英語マスター研究所

労作ではありますが、鵜呑みにするのは良くないかも
ある人がこの本を評して「外国人の傲慢な言動を糊塗する本だ」と書いておられるのを見たことがあります。

もちろん私には、どちらの意見が正しいのかは判りません。
しかし、そういう可能性がまったく無いとも言えません。

いろんな人が、いろんな角度から調べるべきものだと思いました。

お粗末な語学力のもたらすもの
｢日本人は１２歳の子供と同じ（マッカーサー元帥）｣、｢日本人はエコノミック・アニマルだ（パキスタン・ブット外相）｣、｢日本人は鶏小屋に住んでいる（ＥＣ報告書）｣。これらの日本人を否定的にとらえた表現は、英語原文に当たると中性的な意味しかなく、なんら否定的な意味を持たないことを著者は確認して示してくれる。

たとえば、当時のパキスタンのブット外相が日本人記者に対して言った Economic Animal のAnimalは Political Animal などと同じように、｢?好きの人｣という中性的な意味であり、侮蔑どころか、むしろ｢日本人は経済活動にかけては大変な才能がある｣という褒め言葉だ。常識で考えても、一国の外務大臣ともあろうものが、面と向かって他国を侮辱する言葉を吐くはずがないではないか。

このように、本来は中性的な表現を否定的に曲解し、それが日本社会に定着した原因は、新聞記者のお粗末な語学力と、主観的な思いこみ、そしてそれに伴う裏取りの欠如にある。

本書の後半は英語の時制、冠詞、単数／複数、語彙などに関して発生した国際舞台での悲喜劇のエピソード集だ。

付録として上記の３つのエピソードの原文が載っている。

本書は外国語習得の困難さを自覚して謙虚な態度で外国語に向き合っている人のお薦めだ。

日本人の心を健全にさせる本
　何気なく買ってみて読んだら、掘り出し物だった。
　日本人を侮蔑する外国人の発言として有名なものの多くが実はそうでなかったということを地道な調査で検証した好著である。日本人は外国人にこんなに批判されている、日本人はこんなにつまらない人種だとマスコミ、評論家からり返し聞かされてきて日本人に自信をなくさせてきた言葉が、実はこともあろうに日本の自虐的マスコミ関係者の基本的英語能力の欠如からくる誤解が原因であったことを喝破した本である。著者は惻隠の情から誤解、誤訳をした新聞記者の特定を避けているが、引用の記事などを原典にあたれば簡単に特定できよう。半ば意図的に誤訳、誤解をしたこれら新聞記者達の責任はどうなるのだろう。

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